Edelfäule, auch bekannt als “Noble Rot” oder “Pourriture Noble” (auf Französisch), ist ein natürlicher Prozess, der bei der Weinherstellung auftreten kann. Es handelt sich um eine spezielle Form der Botrytis-Kontamination, die von einem Schimmelpilz namens Botrytis cinerea verursacht wird. Edelfäule tritt normalerweise unter bestimmten klimatischen Bedingungen auf, bei denen feuchte Morgen und trockene, sonnige Nachmittage vorherrschen.
Während des Edelfäule-Prozesses durchdringt der Botrytis-Schimmel die Haut der Trauben und entzieht ihnen Feuchtigkeit. Dies führt dazu, dass die Beeren schrumpfen und sich konzentrieren, da der Wassergehalt abnimmt. Gleichzeitig verursacht der Schimmel chemische Veränderungen in den Trauben, die zu einer Anreicherung von Zucker, Säure und Aromen führen.
Die Folge ist, dass die betroffenen Trauben einen außergewöhnlich süßen und konzentrierten Most liefern. Dieser Most wird oft zur Herstellung von edelsüßen Weinen verwendet, wie beispielsweise Sauternes aus Bordeaux, Trockenbeerenauslese (TBA) aus Deutschland und Tokaji aus Ungarn. Diese Weine sind bekannt für ihre hohe Süße, komplexe Aromen und lange Lagerfähigkeit.
Edelfäule ist ein anspruchsvoller Prozess, da die Winzer die Entwicklung des Schimmels genau überwachen müssen, um sicherzustellen, dass er nicht außer Kontrolle gerät und andere unerwünschte Veränderungen im Wein verursacht. Wenn jedoch die richtigen Bedingungen gegeben sind und der Prozess sorgfältig gesteuert wird, kann Edelfäule zu einigen der feinsten und hochgeschätzten Weinen der Welt führen.